Skanery on-line są pobierane z Internetu i uruchamiane na komputerze lokalnym. Wykonane są jako komponenty obsługiwane przez przeglądarki internetowe, np. ActiveX. Dzięki temu można uruchomić program bez jego instalacji w systemie.
Skanery on-line podczas instalacji jak i przy kolejnym uruchomieniu pobierają najnowsze definicje wirusów dzięki czemu ich skuteczność wykrywania wirusów jest bardzo wysoka. Ponowne skanowanie dysku może odbywać się bez połączenia z Internetem. Skanery różnią się dostępnymi funkcjami, np. skanujące dyski i pocztę lub tylko dyski.

Poniższe opisy ułatwią wybranie najlepszego skanera.